Los alimentos por ser materia viva; una vez son sometidos a procesos de cosecha o sacrificio (dependiendo si son vegetales o animales), comienza a sufrir la deescomposición de la biomasa; el cual es un proceso espontáneo que conduce a la degradación de los componentes iniciales, desorganización y destrucción de tejidos, aparición de sustancias indeseables o tóxicas y a la multiplicación de microorganismos.
A raíz de este deterioro es donde cobra importancia el concepto de vida útil, entendida como el tiempo que un alimento permanece útil para el consumo antes de volverse desagradable o nocivo.
Por ésto alimentos como las carnes se vuelven inútiles con 1 o 2 días de almacenamiento haciéndose urgente e inmediato el uso de algúa técnica de conservación, si se quiere llegar a comercializar.
La sigueinte presentación muestra las principales cuasas de deterioro de los alimentos
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